Mieux connaître l’Église Catholique aux Seychelles |18 September 2020
Mgr Denis Wiehe a passé 8 ans comme Évêque du Diocèse de Port-Victoria
La religion catholique est implantée aux Seychelles en 1853 après les premiers colons et l’église catholique romaine est la plus influente aux Seychelles.
Cette année, après plus de huit ans de service aux Seychelles, Monseigneur Denis Wiehe, C.SS.p., Évêque du diocèse de Port-Victoria (Seychelles) a annoncé son successeur qui n’est autre que le Monseigneur Alain Harel. Celui-ci a été nommé parsa Sainteté le Pape François le 8 septembre 2020.
Avec ce changement, je voulais personnellement savoir la position de l’église catholique à ce jour et Monseigneur Denis Wiehe a bienveillamment accepté de nous accorder un petit entretien.
Seychelles NATION : Combien de prêtres y a-t-il en ce moment ?
Mgr Denis Wiehe :L’Église Catholique aux Seychelles compte actuellement 28 prêtres et un diacre permanent.
Seychelles NATION : Combien d'églises vous vous en occupez ?
Mgr Denis Wiehe :L’Église Catholique, aussi connu sous le nom de Diocèse de Port-Victoria, compte vingt églises paroissiales et une dizaine de chapelles sur les trois îles principales des Seychelles. Chaque église paroissiale est sous la responsabilité d’un prêtre ou curé de la paroisse. Les curés des paroisses sont délégués et nommés par l’Evêque du Diocèse.
Des chapelles existent aussi sur les îles éloignées, qui sont desservies selon les possibilités par les prêtres du Diocèse.
Seychelles NATION : Comment faire pour devenir un prêtre ? Les différentes étapes.
Mgr Denis Wiehe :Les candidats qui se proposent vivent d’abord une étape de préparation et de vérification aux Seychelles dans une paroisse du Diocèse. Si cette étape (au moins un an) est positive de part et d’autre, le candidat ou séminariste commence ses études et sa formation spirituelle à la prêtrise à l’extérieur. Les candidats sont confiés à une maison d’études et de formation du clergé appelée ‘séminaire’. Ces séminaires sont reconnus officiellement par l’organisation centrale de l’Église au Vatican.
Au milieu de la formation au séminaire (au moins cinq ans) il y a un temps de retour aux Seychelles pour une année de stage pastorale dans une paroisse du Diocèse. La formation pour la prêtrise est ‘holistique’ c’est-à-dire qu’elle comprend tous les aspects de la personne, tant humain que spirituel, aussi bien intellectuelle que psychologique…
Seychelles NATION : Dans quelle autre capacité une personne peut servir l'église?
Mgr Denis Wiehe :À travers la grande rencontre des Catholiques du monde entier que nous appelons « Le Concile Vatican II » (1962 -1965) les membres de l’Église ont pris conscience que nous sommes tous appelés à servir Jésus-Christ et son Église de par notre baptême. Tous : évêque, prêtres, diacre, religieux et religieuses aussi bien que laïcs, nous sommes appelés à vivre l’Evangile dans notre vie de tous les jours et annoncer par la parole et le témoignage la grande valeur de l’Evangile de Jésus-Christ.
Aux Seychelles, comme partout dans le monde, il y a aussi des baptisés, hommes et femmes, qui se consacrent à une vie toute donné au Christ et qui ont ainsi un rôle plus directe dans ce témoignage et cette annonce de l’Evangile. Ainsi les Frères Enseignants et les Sœurs de différentes congrégations qui se spécialisent dans un domaine comme l’éducation, la santé, le service des personnes vulnérables (les Foyers pour orphelins ou pour personnes âgées).
Aujourd’hui il y a aussi des laïcs qui sont associés aux congrégations religieuses et qui apportent leur soutien à leur service. Par ailleurs il y a aussi beaucoup de baptisés laïcs qui sont regroupés dans les mouvements dont certains sont enregistrés comme association, par exemple ‘Les Li Viv’ pour aider les adolescentes qui attendent un enfant, ou ‘Centre d’Accueil de la Rosière’ (C.A.R.) qui travaille pour la réhabilitation des toxicomanes, ou encore l’’Association pour la Promotion des Familles Solides’ (APSHF), et bien d’autres encore.
Seychelles NATION : Combien de personnel l'église catholique emploie-t-elle ? Comment l'église catholique fonctionne-t-elle (administration).
Mgr Denis Wiehé :Le Diocèse de Port-Victoria a une administration centrale à l’Evêché (Bishop’s House) avec plusieurs services : secrétariat, finance, gestion des terres et des projets de construction, les archives/centre de documentation, etc. Sous la direction de l’Evêque, ces services gèrent tous les biens du Diocèse. Cela se fait à travers deux structures : le ‘Board of Trustees’ (B.O.T) pour les questions légales et le ‘Comité Finances et Administration’ (F.A.C) pour les questions financières et administratives.
C’est l’Evêque qui donne les orientations pastorales pour l’ensemble du Diocèse. Pour l’aider dans cette tâche il y a un ‘Conseil Presbytéral’ (composé du Vicaire Général du Diocèse et de cinq prêtres), la ‘Rencontre du Clergé’ et différentes commissions diocésaines (pour la famille, les œuvres sociales, la liturgie, la formation des laïcs, les jeunes et les vocations, les médias…).
Par ailleurs, chaque paroisse a un comité pastoral et un comité finances et doit soumettre ses comptes annuels et son budget à l’Evêché.
Les prêtres reçoivent une allocation soit de leurs paroisses soit en partie par les paroisses et le Diocèse. Le personnel de l’Evêché est payé par le Diocèse. Certains laïcs sont employés par les paroisses, mais il y a beaucoup de personnes dans les mouvements et les associations d’église qui sont volontaires. Beaucoup d’employés tout en étant payés font une bonne partie de leur travail comme volontaires dans un esprit de service gratuit pour l’église.
Seychelles NATION : Autre chose que vous voulez ajouter.
Mgr Denis Wiehe :Je suis heureux aux Seychelles comme j’ai été heureux depuis que j’ai choisi de répondre à l’appel de Dieu pour devenir prêtre-Spiritain.
Au moment de quitter la responsabilité du Diocèse et de prendre ma retraite, je voudrais remercier tous ceux qui m’ont aidé dans ma vie : ma famille, mes écoles et universités, les Spiritains, l’église à Maurice et aux Seychelles, les personnes et communautés avec qui j’ai travaillé comme prêtre et évêque.
Je réalise de plus en plus que l’essentiel dans la vie c’est prendre le risque d’aimer en se donnant à l’autre, aux autres…à Dieu !
Propos recueillis par Vidya Gappy
------------------------------------
Bref résumé de l’histoire de l’Eglise Catholique aux Seychelles
Patronne du diocèse: La Vierge Marie, L’Immaculée Conception
L’Eglise Catholique aux Seychelles trace ses origines aux premiers colons lorsqu’ils s’établirent dans l’archipel au 18e siècle. Ces colons étaient pour la plupart des Catholiques. Toutefois par rapport à sa structure et son organisation, de même que dans son lien avec le centre du Catholicisme à Rome, l’Eglise doit se référer au Père Léon des Avanchers.
Capucin Savoyard, de forte personnalité, missionnaire au Yémen, en Abyssinie (Ethiopie) et en Inde, le P. Léon ne fit que deux brefs séjours aux Seychelles. Tout d’abord en mars 1851, où en trois semaines seulement il conquit le cœur des habitants de la colonie et rédigea un rapport dont les analyses et les propositions pertinentes contribuèrent largement à la fondation de la « Mission Catholique des Seychelles ».
Après avoir été expulsé, le P. Léon put revenir en 1853-55. Son zèle apostolique et son dévouement lui valurent de grandes réussites auprès de la population mais inquiétèrent les autorités. Il repartit donc pour l’Inde, puis l’Abyssinie où, dans ce pays en perpétuelle révolution, il dirigea un ‘séminaire ambulant’ fameux. Missionnaire audacieux et célèbre il mourut tragiquement le 6 août 1879 en Abyssinie, empoisonné à la cour de la Reine d’Afallo-Guéra.
Grâce en grande partie au rapport du P. Léon à Rome, la Congrégation de la Propagande constitua la nouvelle mission des Seychelles en Préfecture Apostolique en 1852. D’autres missionnaires arrivèrent dès 1853.
La Mission Catholique des Seychelles fut officiellement confiée à la Province des Capucins de Savoie en 1864. Elle se développa rapidement grâce au dévouement et au zèle des missionnaires de cette région de France. En 1880 la Préfecture devint Vicariat Apostolique et le Diocèse de Port Victoria fut officiellement érigé en 1892.
À cause de la Première guerre mondiale (1914 -1918) et aussi du manque de personnel, les Capucins savoyards cédèrent la place à leurs confrères de la Province de Suisse romande en 1921.
Nombreux sont les Seychellois qui parlent encore avec émotion des missionnaires Capucins Suisses qui dirigèrent le diocèse jusqu’en 1975, date où Mgr Félix Paul, fils de la terre Seychelloise, fut ordonné évêque de Port-Victoria.
L’œuvre des missionnaires capucins fut immense. L’évangélisation passa par la prédication, et l’annonce de la Bonne Nouvelle, mais aussi par la recherche du bien-être du peuple Seychellois. De multiples constructions de toutes sortes: églises, couvents, maisons, écoles, etc, sur Mahé, sur Praslin comme à La Digue, permirent de donner ensuite aux habitants une éducation profane et religieuse solide, avec l’aide des sœurs de St Joseph de Cluny et des frères Maristes. On ne compte pas le nombre d’œuvres diverses, d’associations religieuses, pour le bien-être des enfants, des jeunes filles et des personnes âgées.
Soucieux de l’avenir, les Pères Capucins s’efforcèrent aussi d’éveiller des vocations sacerdotales et religieuses. Le premier prêtre Seychellois (James Chang Tave) fut ordonné en 1950, et son premier évêque (Felix Paul) le 25 juillet 1975. Le premier diacre (Louis Agathine) est encore avec nous. Il fut ordonné en 1996.
Aujourd’hui, l’Eglise des Seychelles garde sa fonction première d’évangélisation : sept prêtres et un diacre Seychellois travaillent dans le pays, aidés par neuf Spiritains, quatre Capucins, un Carme et un prêtre Fidei Donum qui assistent l’évêque. Depuis 2009 une communauté de six moines Cisterciens est installée dans le diocèse. L’Eglise des Seychelles est maintenant reliée aux Eglises de l’Océan Indien par la CEDOI (Conférence Episcopale d’Océan Indien) qui a vu le jour en 1985. Cette solidarité des Eglises favorise la naissance d’une activité pastorale plus intense en faveur des communautés paroissiales ou des mouvements, de la jeunesse et de la famille. L’Eglise, ainsi, continue sa mission.
Source : Brève Histoire du Diocèse de Port-Victoria, Auteurs Gabriel Hoareau and Madame Sheila Montano (Edition du Signe)
Les différentes responsabilités au sein de l’Église Catholique
Préfets Apostoliques : Léon des Avanchers (1853 – 1855) ; Jérémie de Paglietta (1855 – 1863) et Ignace Galfione (1863 - 1880)
Vicaires Apostoliques : Ignace Galfione (1880 – 1881); Symphorien Mouard (1882 – 1888) ; Edmond Dardel (1889 – 1890) et Mgr Marc Hudrisier OFM Cap (1890 – 1892)
Evêques : Mgr Marc Hudrisier OFM Cap. (1892 – 1910) ; Mgr Bernardin Clark OFM Cap.(1910 – 1915); Mgr Jean Damascène Lachavanne OFM Cap.(1916 – 1920) ; Mgr Justin Gumy OFM Cap. (1921 – 1934); Mgr Ernest Joye OFM Cap. (1934 – 1936); Mgr Olivier Maradan OFM Cap. (1937 – 1972); Mgr Gervais Aeby OFM Cap. Administrateur Apostolique (1972 – 1975) ; Mgr Félix Paul, Diocésain (1975 - 1994) - Premier évêque seychellois, décédé le 21 novembre 2001 et enterré dans la Cathédrale de l’Immaculée Conception. Mgr Gilbert Aubry, Evêque de Saint-Denis, Administrateur Apostolique, Diocésain (1994 -1995) ; Mgr Xavier Baronnet s.j., (1995 – 2002) ; Mgr Denis Wiehe, CSSp.,(2002 ‒ 2020) et maintenant le nouveau Mgr Jean Baptiste Alain Harel (2020 ‒ …).
