Mercredi des Cendres marque le début du Carême chrétien |14 February 2024

Monseigneur Alain Harel dépose un peu de cendres sur le front d’une fidèle (Photo : les Archives de Seychelles NATION)  

Le 14 février, ce jour marque le commencement d'une période de 40 jours pour les chrétiens du monde entier.

Le Père Éric Léon, vicaire général et responsable de la Maison Diocésaine de Formation, ainsi que de la coordination des formations dispensées au sein du diocèse et de la catéchèse, partage que « pendant ces 40 jours, les chrétiens marchent avec Jésus Christ en préparation de la Pâque. C'est un temps de préparation spirituelle. Le Mercredi des Cendres, premier jour du Carême, est marqué par l'imposition des cendres : le prêtre dépose un peu de cendres sur le front de chaque fidèle, en signe de la fragilité de l'homme et de l'espérance en la miséricorde de Dieu. C'est une tradition qui remonte à l'Ancien Testament ».

Au cours de l'année, il y a deux temps forts, l'un avant Noël et l'autre avant la Pâque. « Il est important de se rappeler que la Pâque pour les juifs tombe le même jour. Elle évoque globalement la représentation du péché et la fragilité de l'être. Quand l'homme se recouvre de cendres, c'est pour montrer à Dieu qu'il reconnaît ses fautes et qu'il demande pardon pour ses péchés : il fait pénitence », explique le Père Léon.

Pour beaucoup, la période de jeûne est un temps consacré à la purification. « La cendre est appliquée sur le front pour nous appeler encore plus clairement à la conversion, précisément par le chemin de l'humilité. La cendre est ce qui reste lorsque le feu a détruit la matière qu'il a saisie. Quand on voit des cendres, il semble qu'il ne reste rien de ce que le feu a détruit. C'est l'image de notre pauvreté. Mais les cendres peuvent aussi fertiliser la terre et la vie peut renaître sous les cendres », poursuit le Père Léon.

En marquant le fidèle, le prêtre dit : « Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » ou « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière ». L’évangile de ce jour est un passage de Saint Matthieu – chapitre 6, versets 1 à 6 et 16 à 18 – qui incite les fidèles à prier et agir, non pas de manière orgueilleuse et ostentatoire, mais dans le secret de leur cœur : « Quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ignore ce que te donne ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais en secret. Quand tu pries, retire-toi au fond de ta maison, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret. Quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement du Père qui est présent dans le secret ».

Aux Seychelles, le Père Léon ajoute que les cendres proviennent des rameaux utilisés par les chrétiens l'année précédente et il les avait bénis et brulé pour pouvoir les utiliser aujourd’hui.

Dimanche dernier, l'évêque a tenu une réunion synodale et a décrété que l'année 2024 serait l'« Année des vocations ». Cette année, les Seychelles verront l'ordination de deux prêtres seychellois et d'un diacre.

Seychelles NATION souhaite à tous les chrétiens et à tous ceux qui jeûnent un bon Carême.

Vidya Gappy