Entretien avec l’Ambassadrice de France aux Seychelles, Mme Olivia Berkeley-Christmann |08 February 2023
Olivia Berkeley-Christmann, la nouvelle Ambassadrice de France aux Seychelles
« Notre relation avec les Seychelles est fondée sur la proximité et la confiance »
Depuis octobre 2022, Olivia Berkeley-Christmann est la nouvelle Ambassadrice de France aux Seychelles. Déjà elle s’engage dans plusieurs discussions et projets pour renforcer les coopérations déjà saines entre La France et les Seychelles.
Seychelles NATION s’est entretenue avec l’Ambassadrice Olivia Berkeley-Christmann pour en savoir plus sur les projets en marche.
Seychelles NATION : Vous avez pris poste aux Seychelles depuis octobre 2022, comment se passe votre intégration aux Seychelles ?
Ambassadrice Olivia Christmann : C’est une chance de pouvoir arriver sur ce petit paradis de l’Océan indien et aussi de découvrir tous les aspects des Seychelles – environnement, organisation et l’autorité.
Seychelles NATION : Dès votre accréditation, vous aviez dit que votre priorité sera de traduire cette excellente relation en des projets et des actions concrètes. Quels sont ces projets et comment allez-vous procéder à cela ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann: Notre relation avec les Seychelles est fondée sur la proximité et la confiance. Elle l’est dans les enceintes multinationales (Nations Unies, conférence des Nations Unies sur les changements climatiques {COP}) ainsi que régionale (Commission de l’Océan Indien, COI). Pour faire vivre ses aspects stratégiques et ces grands objectifs de la manière régionale c’est par les relations bilatérales. Nous avons des coopérations très concrètes dans différents domaines avec les Seychelles. Nous voulons encore les redévelopper surtout dans le domaine de la médecine et de l’environnement.
Seychelles NATION: Relations France /Seychelles – décrivez nous cette relation en quelques mots.
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Nous partageons une histoire commune, une langue commune – le français ‒ et cette proximité dans le voisinage. C’est une relation privilégiée et que nous efforcions à maintenir à la fois les contacts à haut niveau et dans la région surtout avec les îles de la Réunion et de Mayotte.
Seychelles NATION : En termes de formation, La France est parmi les quelques pays qui nous offre des formations, est-ce que ce sera toujours une priorité dans votre mandat ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : La formation professionnelle est aussi une priorité pour la Commission de l’Océan Indien. Nous avons commencé à développer ces échanges d’apprentis dans les domaines techniques dont la boulangerie, la pâtisserie. Nous voulons aussi la développer dans le domaine de l’eau, de l’assainissement des déchets et de l’économie bleue.
L’autre volet c’est le rayonnement du français et par ce biais nous avons la formation des enseignants à la fois de l’Alliance Française ainsi que des écoles publiques des Seychelles. Nous sommes en train de développer aussi des échanges avec l’Université de la Réunion, car c’est important d’avoir un continuum.
Seychelles NATION : La surveillance sur mer est une des actions majeures que votre pays continue d’assurer – comment se passe la collaboration avec notre pays ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : La sécurité maritime est un des grands enjeux et grâce à notre coopérant régional qui est en contact permanent avec ses homologues. Nous essayons d’organiser des actions communes avec les Forces armées dans la Zone-sud de l'Océan Indien (FAZSOI). Elles garantissent la protection du territoire national et animent la coopération régionale depuis La Réunion et Mayotte. Elles constituent le point d’appui principal du théâtre « Océan Indien » pour lutter contre les menaces régionales, telle que la piraterie ou l’immigration illégale, assurer la surveillance des zones économiques exclusives associées à l’ensemble des îles de la zone de responsabilité et conserver une capacité régionale d’intervention rapide.
Seychelles NATION : Comment décrivez-vous la relation France et l’Organisation Internationale de la Francophonie ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Là aussi nous travaillons à la renforcer car nous voulons effectivement que toutes les énergies convergent pour que nous puissions célébrer la francophonie avec les projets concrets. J’ai eu déjà ce déplacement à la Réunion et j’en aurai d’autres afin de rencontrer l’OIF (l’Organisation Internationale de la Francophonie) pour voir comment travailler davantage en amont sur les projets. Le domaine de la jeunesse et des sports est un domaine très porteur.
Avec les Jeux Olympiques de l’année prochaine, nous allons pouvoir faire valoir le français tout en parlant du sport.
Seychelles NATION : Comment se passe la préparation des Jeux Olympiques Paris 2024 au niveau de l’Ambassade de France ici ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : On n’est pas loin et il y aura un véritable consulat olympique au sein de l’ambassade qui facilitera les démarches. Nous avons aussi signé la convention de labellisation ‘TERRE DE JEUX 2024’. Cette convention signée avec le Comité d'organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques 2024 permettra d'intégrer l'ambassade à Victoria au réseau des ambassades ‘TERRE DES JEUX 2024’.
Tout au long de l'année, l'ambassade, en partenariat avec les membres de l'équipe France ‒ et des partenaires seychellois ‒, proposera un ensemble d'activités (compétitions, rencontres sportives, conférences, expositions, animations vidéo, rencontres...) afin de célébrer les valeurs de l'olympisme et de débuter le voyage à destination de Paris 2024.
Seychelles NATION : Vous serez aux Seychelles pour encore trois ans, comptez-vous visiter les différentes îles ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Notre mission dans un pays n’est pas vraiment définie, mais c’est normalement d’une durée de trois ans minimum. Mais aussi longtemps que le Président Français souhaitera que je développe la relation franco-seychelloise et que je mets en place l’agenda transformationnel du Président Emmanuel Macron pour l’Afrique et l’Océan Indien. J’ai déjà commencé les visites et parmi les projets concrets nous avons un projet sur la protection de la Vallée de Mai sur la lutte contre l’incendie ainsi que la nouvelle base navale. Il y a aussi des projets concernant l’éco tourisme.
Propos recueillis par Vidya Gappy
Photos : Vidya Gappy
