Entretien avec l’Ambassadeur de France sur la coopération entre les Seychelles et La France |31 October 2020
Dominic Mas, l’ambassadeur de France aux Seychelles
« La France est mobilisée pour appuyer les petits Etats insulaires à renégocier les accords ACP-UE »
A deux reprises, dans ses discours à la nation seychelloise, le Président Wavel Ramkalawan a remercié l’appui et le support des pays amis.
« Nous sommes un peuple très ouvert sur le monde. C’est pour cela qu’en ce jour même (le jour de l’investiture) je tiens au nom du peuple Seychellois à remercier sincèrement la communauté internationale que vous représentez. Nous vous disons merci pour votre contribution au développement de notre pays. La communauté internationale ne peut prospérer sans la participation active de ses membres – grands ou petits. L’ordre international ne sera juste que si les Etats indépendants s’alignent dans l’exercice de leur souveraineté et de respect à des normes internationales. A tous nos partenaires et à la communauté internationale, aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin de votre amitié et de votre solidarité. Les mois et les années à venir seront difficiles, le peuple seychellois compte sur vous et compte sur un partenariat gagnant/ gagnant. Nous vous invitons de rester à nos côtés pour les prochaines 250 ans. La porte est toujours ouverte et l’amitié palpable », avait dit Président Ramkalawan lors de son investiture, lundi dernier à la State House.
Seychelles NATION a contacté trois Ambassades pour une conversation autour de ce sujet. Nous vous proposons l’entretien fait avec l’Ambassadeur de France aux Seychelles, Dominic Mas.
Seychelles NATION : Premièrement, comment avez-vous vécu les élections ?
Ambassadeur Mas : Je les ai vécues avec beaucoup de fierté d’être à ce moment-là aux côtés du peuple seychellois, pour cet exercice démocratique. Car le grand vainqueur de ces élections, c’est d’abord la démocratie. Je tiens à féliciter les électeurs seychellois pour leur participation responsable au processus démocratique. Je félicite aussi tous les candidats, présidentiels et parlementaires, pour la qualité de leurs débats et pour avoir su conduire leur campagne électorale dans la dignité et le respect de l’autre. Enfin, je félicite le Président (Danny) Faure et ses électeurs pour avoir dignement accepté les choix du peuple seychellois et avoir facilité la transition. Je dois le reconnaître, j’ai été très fier de partager ces journées historiques avec mes amis seychellois et très admiratif de cette jeune démocratie, un exemple pour le continent africain et pour le monde entier.
Seychelles NATION : A deux reprises, dans son discours, Président Wavel Ramkalawan a fait allusion aux aides qu'octroient les pays amis. Pour vous cela signifie quoi ?
Ambassadeur Mas : Vous avez noté que, lors de son investiture, le Président Ramkalawan s’est adressé à la communauté internationale en français dans un premier temps et en faisant référence au 250ème anniversaire du peuplement des Seychelles. J’ai pris cela pour un signe important de la relation qu’il entend entretenir avec mon pays et les pays francophones en général. Je crois qu’en matière de relations internationales, le Président de la République n’évoquait pas seulement des aides financières ou techniques mais aussi, et c’est très important pour les Seychelles, les soutiens que nous pouvons apporter à votre pays dans les enceintes internationales. Ainsi, au moment où vont être renégociés les accords ACP-UE, la France est mobilisée pour appuyer les petits Etats insulaires dans ces négociations. Nous pensons en effet que leurs spécificités et leurs besoins sont encore insuffisamment pris en compte et nous encourageons les Seychelles et les autres pays similaires à être plus actifs sur ces sujets au sein de l’Union africaine et dans le cadre de leurs discussions avec l’Union européenne. De la même façon, cinq ans après l’accord de Paris sur le climat, la France demeure mobilisée pour accompagner les Seychelles, particulièrement sensibles au changement climatique, et pour défendre leurs causes auprès des bailleurs de fonds de l’aide publique.
Enfin, dernier exemple mais pas le moindre, l’aide française (ou européenne) peut-être la plus importante, porte sur la sécurité. Nos navires patrouillent dans cette partie du monde, avec les bâtiments de la force ATALANTE, pour lutter contre la piraterie maritime et plus largement contre la criminalité maritime et les trafics illicites.
Seychelles NATION : La France est toujours un des pays qui a été toujours présent aux Seychelles et qui continue à nous aider, comment cette aide continuera-t-elle ?
Ambassadeur Mas : Nous considérons les Seychelles pas seulement comme un pays ami ou partenaire mais avant tout comme un voisin, avec qui nous avons une histoire, une culture, une langue en commun. Cela nous oblige vis-à-vis de vous.
Notre aide, je vous l’ai dit, est une aide politique sur les grands sujets qui concernent les Seychelles. C’est aussi une aide technique, grâce aux liens qui vous unissent avec les collectivités françaises de l’Océan indien, dont La Réunion. La situation sanitaire a bouleversé nos façons de travailler mais l’ambassade travaille avec les conseils régional et départemental de La Réunion pour identifier les moyens de relancer nos efforts dans les secteurs comme la sécurité civile (vous avez noté notre aide d’urgence aux pompiers des Seychelles), la santé (un accord de coopération en matière de formation de médecins spécialistes devrait être signé), l’action sociale (nous avons commencé à échanger avec les services seychellois pour intervenir sur la lutte contre les violences faites aux femmes, sur la lutte contre la drogue – enjeu important pour le Président Ramkalawan, sur la lutte contre les crimes sexuels sur mineurs), l’enseignement du français, etc. Nous travaillons, avec nos volontaires réunionnais sur le développement des énergies propres, sur le traitement des déchets, sujet d’actualité après l’incendie de Providence. Enfin, notre aide porte aussi sur la recherche de partenariats économiques entre entreprises seychelloises et françaises. Nos exportateurs réunionnais, à travers la Chambre de Commerce et d’Industrie des Seychelles, sont en contact avec leurs partenaires locaux et ont proposé leurs produits. Des partenariats existent déjà dans les domaines de l’énergie solaire, de la réparation navale, du traitement des déchets. J’espère que nous pourrons, avec le nouveau gouvernement, poursuivre et amplifier ces coopérations au profit du bien-être des populations locales.
Seychelles NATION : Quels sont les projets majeurs dont la France implémente-t-elle en ce moment aux Seychelles ?
Ambassadeur Mas : J’ai en partie déjà répondu à votre question. Je voudrais juste ajouter que nos deux pays ont de nombreux projets dans les cartons et que je suis impatient de pouvoir les présenter ou les rappeler aux membres du prochain gouvernement : formation professionnelle dans l’hôtellerie avec nos centres d’excellence à La Réunion, formation technique dans nos établissements d’enseignement agricole, appui à l’égalité des genres et la lutte contre les discriminations sexistes, poursuite de notre coopération militaire en s’appuyant sur l’expertise de nos forces FAZSOI, promotion du tourisme régional avec l’association des îles Vanille que les Seychelles ont contribué à créer, échanges culturels si importants pour promouvoir les artistes seychellois et contribuer à l’ouverture sur le monde, gestion des territoires fragiles puisque la France et les Seychelles partagent les mêmes enjeux de protection d’îles aux écosystèmes sensibles, et plus largement développement raisonné de l’économie bleue.
Et enfin, il ne faut pas oublier les acteurs privés français qui sont présents, souvent depuis longtemps, dans l’économie du pays. Je pense bien entendu aux armements thoniers français qui, en faisant de Victoria, leur principal port de débarquement et d’approvisionnement, contribuent à l’économie du pays. Cela n’a pas été facile de maintenir ce secteur en activité à cause des difficultés de transport et de contrôle sanitaire des marins mais je dois reconnaître que grâce à l’aide de nos amis seychellois que je remercie ici tous, nous avons réussi à organiser les rotations d’équipage et préserver cette source de revenu pour les Seychelles.
Le projet de rénovation et d’extension du port de Victoria, cofinancé par la Banque Européenne d’Investissement et l’Agence Française de Développement va accroitre l’attractivité de Victoria et faciliter le transport maritime. J’attends désormais la reprise des croisières du PONANT et l’ouverture du Club Med de Ste Anne, pour que la France puisse contribuer à la reprise des activités touristiques et j’espère enfin qu’Air France et Air Austral pourront reprendre leurs dessertes sur Mahé.
Seychelles NATION : Etant un petit Etat insulaire, comment voyez-vous le développement des Seychelles (démocratie, économie et sociale)
Ambassadeur Mas : Les élections passées ont démontré la solidité et la permanence de vos institutions. Surtout, elles ont montré la maturité politique des dirigeants et des électeurs à travers une campagne pacifique et respectueuse. Le déroulement de la transition politique est exemplaire et j’espère que cela se poursuivra. Une démocratie s’alimente. Rien n’est jamais acquis, comme dans tous nos pays. Je suis confiant que le nouveau gouvernement veillera à préserver ces acquis démocratiques, à les consolider et à les élargir.
La situation économique et sociale est bien entendu préoccupante. La crise sanitaire et économique est mondiale. Tous nos pays sont frappés mais les petits Etats les plus vulnérables le sont encore plus durement. Au moins, reconnaissons que les Seychelles ont su se préserver de la pandémie. Cela a eu un coût économique, mais c’est aussi aujourd’hui un avantage pour attirer des visiteurs. Si vous me permettez une incursion linguistique, en Chinois, le mot crise signifie à la fois difficultés, danger mais aussi opportunités. Alors je crois qu’il est important de trouver dans chacun de nos pays, comment cette crise inégalée peut libérer des opportunités. Nous avons des investisseurs français, seychellois qui souhaitent créer des emplois et des revenus aux Seychelles, nous avons des jeunes Seychellois qui ont envie d’apprendre, de se perfectionner, nous avons des créateurs qui ont besoin de s’exprimer. J’ai envie avec la nouvelle équipe en constitution, de contribuer à libérer ces initiatives.
Ces initiatives ont un cadre : celui de la Commission de l’Ocean l’Indien (COI) qu’il faut promouvoir. Car je crois que la stabilité et le développement de la zone se feront grâce à l’essor des échanges régionaux, comme cela s’est passé en Europe, toute proportion gardée. La France qui présidera la COI dans un an s’emploiera à favoriser ces échanges humains, techniques, économiques.
Seychelles NATION : Quel est votre souhait pour notre pays qui vit en ce moment même un moment historique ?
Ambassadeur Mas : Mon vœu le plus cher pour les Seychelles, c’est d’abord de préserver la santé et la sécurité de sa population. C’est le cas aujourd’hui ; je souhaite que cela continue.
En tant qu’ambassadeur, je me dois de rester neutre politiquement tout en reconnaissant le caractère historique du moment. Mon souhait principal est de pouvoir continuer à œuvrer à vos côtés, aux côtés de la nouvelle majorité politique, au bien-être des Seychelles et à son développement durable et de pouvoir renforcer ces liens d’amitié et de coopération qui forgent notre relation depuis 250 ans.
Propos recueillis par Vidya Gappy