9ème Coupe du monde de rugby en France jusqu’au 28 octobre 2023 |26 September 2023

Un France-Nouvelle-Zélande explosif comme le dessert avant le plat de résistance !

Il ne pouvait pas y avoir meilleure ouverture de la Coupe du monde de rugby qu’un match France -Nouvelle-Zélande !

Depuis plusieurs heures le Stade de France était « plein à craquer ». La cérémonie d’ouverture concoctée par le grand artiste Jean Dujardin et des hymnes nationaux interprétés « a capella » avaient essayé de faire patienter le public.

Comme en 1998 avec la Coupe du monde de football et en 2003 lors des « Mondiaux » d’athlétisme couronnés de succès pour les tricolores, le public était « chaud bouillant ». Chaque spectateur était persuadé de vivre des moments historiques. Après le traditionnel haka néo-zélandais, Jaco Peyper, l’arbitre Sud-Africain, lâchait les chevaux. Deux minutes après le coup d’envoi le stade devenait glacial,surement refroidi par la percée de Ricko Loane, les Français ont essayé de défendre mais manquaient beaucoup de placages. L’inquiétude gagnait le camp tricolore.

Heureusement, les coups de pieds arrêtés allaient transformer la physionomie du match. Le score passait de 5-0 pour les Néo-zélandais puis à 5-3, 6-8 et 9-8 à la mi-temps. En seconde période les Océaniens reprenaient l’avantage à 13-9. A vingt-cinq minutes de la fin les Français se montraient irrésistibles et le score évoluait en passant de 9-13 à 16-13 puis 19-13, 22-13 et pour finir 27-13, score final.

Les Français sont sur la bonne voie

Depuis la fin de la dernière Coupe du monde au Japon, Fabien Galthié, l’entraîneur national, a transformé l’image de l’équipe de France en multipliant les stages de préparation tant sur le plan physique que technique tout en soignant l’alimentation, la récupération et la psychologie. Cet éducateur hors pair a fait appel également à des intervenants qualifiés sur la médecine et la kinésithérapie du sport. Cette nouvelle méthode de travail a intéressé les joueurs mais également leurs entraîneurs.

Même le calendrier des championnats nationaux a été changé de manière a permettre aux clubs de laisser leurs joueurs à la disposition de l’équipe de France. Un arbitre, et c’est une nouveauté, est chargé de superviser les joueurs dans le but de faire diminuer les fautes susceptibles d’infliger des pénalités.

La Normandie, berceau du rugby français

Pour les non-initiés le Rugby français est une discipline qui appartient au Sud de la France. Cela n’est pas tout à fait exact.

Ce sport est né dans la ville de Rugby en Angleterre.En 1872 des étudiants et des négociants anglais se retrouvent au Havre pour « taper la balle ». Avant le match ces passionnés se réunissent pour décider s’ils allaient jouer avec les mains ou les pieds ou les deux à la fois. C’est ainsi qu’est né le Havre Athlétic Club où l’on pouvait jouer au football ou au rugby. Un terrain à côté de l’église de Sanvic est devenu le plus ancien terrain de rugby de France toujours d’actualité :les couleurs ciel et marine datant de 1891 ont été adoptées en hommage aux étudiants d’Oxford et de Cambridge.

En 2018, le Hac football avait proposé une coopération avec l’équipe féminine des Seychelles qui malheureusement n’a pas donné suite à  Vincent Volpe, président du Hac et Américain d’origine mais ce n’est peut-être, pour le bien du football seychellois, que partie remise. Pour cette Coupe du monde 2023 Gabin Villière originaire de Vire et, qui a joué à Rouen, est le seul Normand présent en équipe de France.

Vingt nations, cinq continents : 48 matches

Quatre poules réunissant vingt nations des cinq continents participent à cette Coupe du monde. Ces équipes sont reparties selon le classement mondial de la fédération internationale.

L’Europe possède neuf équipes qualifiées : la France, l’Italie, l’Irlande, l’Ecosse, la Roumanie, le Portugal, l’Angleterre, le Pays de Galle, et la Géorgie.

L’Amérique présente l’Uruguay, l’Argentine et le Chili.

L’Afrique a obtenu la qualification de la Namibie et l’Afrique du Sud  tenante du titre, l’Océanie présente La Nouvelle Zélande, l’Australie, les Samoa, les Tonga, Fidji et l’Asie présente le Japon. Cela promet des matches captivants. Quatre poules de cinq nations sont prévues. Les deux premières équipes sont qualifiées pour les quarts de finales. Les  matches seront disputés dans huit stades à Paris, à Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Nice, Saint Etienne et Toulouse. Les neufs stades (avec Paris) peuvent accueillir ensemble 2,450 000 spectateurs. Selon les organisateurs, ce chiffre serait atteint. Réussir à réunir un peu plus de deux millions de spectateurs dans les stades plus le nombre de téléspectateurs avec 400 millions de personnes assises devant leur petit écran. Le rugby est décidément en train de battre tous les records.

La Coupe du monde de rugby c’est neuf finales et seulement quatre vainqueurs et cinq nations finalistes depuis 1987

La première édition a été organisée à Auckland. Devant leur public les Néo-zélandais s’imposent face à la France (29-9).

La seconde compétition mondiale se tient à Londres en 1991, c’est l’Australie qui l’emporte face aux Anglais (6-12).

En 1995, l’Afrique du Sud chez elle gagne difficilement devant la Nouvelle Zélande qui accueille la finale de 1999. L’Australie emporte la victoire face à la France qui avait pourtant battu les All-Blacks (43-31) en demi-finale.

L’Australie et l’Angleterre disputent la finale de 2003. L’Australie à Sydney perd son titre au profit des Anglais, première victoire d’une nation de l’hémisphère Nord.

La finale de 2007 permet à l’Afrique du Sud de remporter un second titre mondial devant les Anglais au stade de France à Paris (6-15).

En 2011 à Auckland, la France est passée de très près de ce titre mondial. 7-8 face à la Nouvelle-Zélande.

Disputée à Londres la finale de 2015 permet aux All-Blacks d’assurer sa suprématie régionale et mondiale face à l’Australie (34-17).

Le Japon a accueilli pour la première fois le tournoi mondial en 2019. La finale a eu lieu à Yokohama. Les Springboks se sont montrés intraitables face à la Nouvelle Zélande en demi-finale avant de faire une démonstration face aux Anglais (32-12).

Fin novembre 2019, soit un mois après la finale, nous nous sommes retrouvés dans l’université d’Anse Royale où nous avons rencontré des élèves et enseignants Sud-Africains particulièrement fiers à juste raison de leur équipe nationale. Pour eux le premier succès chez eux et la remise du trophée par Nelson Mandela vêtu du maillot des Springboks a provoqué une véritable révolution sociale dans leur pays. Aujourd’hui, les blancs et les noirs peuvent vivre ensemble sans problème. L’évolution est merveilleuse et le mariage pour tous existe réellement Nelson Mandela était vraiment un homme exceptionnel et personne ne peut l’oublier. La Coupe du monde de rugby doit beaucoup à cet humaniste père de la lutte contre le racisme.

Jonah Lomu, Dan Carter les « blacks héros » et Jonny Wilkinson les gloires du rugby mondial

Tous les amoureux de sport, pas uniquement de rugby ont été impressionnés par le Néo-Zélandais Jonah Lomu qui détient le record du monde d’essais : 15 pour les Coupes du monde de 1995 et 1999. Dès qu’il était en possession du ballon, il était impossible de lui reprendre. Nous avons même vu des scènes extraordinaires ou ce colosse courait la balle sous le bras avec un adversaire accroché sur le dos sans que ce joueur soit capable de l’arrêter. Ce Jonah Lomu exceptionnel qui fût, victime d’une longue maladie, incurable n’a pu participer malheureusement à plusieurs autres Coupes du monde.

Dan Carter considéré pour beaucoup comme le meilleur arrière du monde a brillé lors de la finale 2015 en marquant 19 points dont un drop de 40m de son mauvais pied !

Carter dont l’épouse pratiquait le hockey sur gazon au niveau international est venu quelques années à Paris pour participer au championnat de France. La fédération internationale a proposé à Don Carter de présenter pendant la cérémonie d’ouverture le trophée remis à l’équipe gagnante.

Un public de connaisseurs à beaucoup apprécié : l’Anglais Jonny Wilkinson qui détient le record du nombre de point marqués en Coupe du monde avec 277 points 58 pénalités, 28 transformations et 14 drops en 19 matches entre 1999 et 2011 Wilkinson a terminé sa carrière en jouant en France à Toulon et en battant régulièrement les records de points marqués.

Vous allez tout savoir du Haka

Le Haka a fait son entrée dans les foyers grâce à la télévision. En Nouvelle Zélande, le rugby se l’est attribué. Cette cérémonie se déroule toujours avant le premier coup de sifflet de départ. Les joueurs adverses et le public des tribunes sont toujours respectueux de cette tradition.

Cette danse de guerre servait à l’origine, à préparer les combattants maoris au combat. Il semblerait que cette danse ait été adoptée vers la fin du 20ème siècle par les joueurs de rugby de manière à venir défier les adversaires avant les matches. C’est donc devenu une tradition incontournable à quelques minutes du début du match juste après les hymnes nationaux. Pour les joueurs Néo-Zélandais cette chorégraphie est très importante. C’est le moment choisi pour que les joueurs se rassemblent et rester unis pendant la compétition. Cet héritage permet à chacun de se préparer à la bataille.

Il existe deux sortes de Haka, le plus traditionnel et le plus connu est le Ka Mate. Le Kapa o Pongo est plus récent et il aurait été joué pour la première fois en 2005. Dans la loi Néo-zélandaise, la tribu mahoraise basée à Wellington est reconnue comme gardienne du Haka Mate.

Francis Herbet