Entretien avec le footballeur Christtan Negouai-« J'espère revenir dans ce beau pays » |22 June 2005

Ils se sont le footballeur Christian Negouai et sa fiancée Julie Milleville qui viennent de séjourner dans notre pays.

Né à Fort-de-France (Martinique), le milieu défensif français joue pour l'équipe de Manchester City en Premier League anglaise.

C'est Kevin Keegan, l'ancien manager de l'équipe de Manchester City, qui lui a offert un contrat de quatre ans en 2001. Il jouait à ce moment à Charleroi, en Belgique.

Malgré ses qualités athlétiques et physiques, Negouai, formé à l'Olympique Lyonnais en France, a passé plus de deux ans sur la touche en raison d'une blessure au genou. Il a repris la compétition il y a un an et espère retrouver son meilleur niveau pour aider son équipe à faire mieux que la saison dernnière. En 2004-2005, Manchester City a terminé 8e sur 20 équipes avec 52 points, soit 43 points de moins que le champion Chelsea.

Sports Nation  a rencontré pour vous au Wharf Hotel  le joueur avant son départ dimanche dernier.

Sports Nation :  Comment décrirez-vous ce séjour ?

Negouai : En France, comme dans le monde entier, on parle des Seychelles. C 'est un endroit paradisiaque. J'ai toujours voulu faire cette destination. C'était aussi le rêve de ma fiancée (NDLR : Julie Milleville). On a fait le tour de quelques îles. C'est un beau pays, j'espère revenir et peut-être investir ici.

Sports Nation :  Quand donc pensez-vous revenir ?

Je ne sais pas. Tout dépendra de plein de choses. J'espère revenir d'ici un an.

Sports Nation :  Les critiques disent que Manchester City déçoit de par ses performances malgré des joueurs de renommée internationale. Qu'en pensez-vous ?

Negouai : Manchester City est monté en Premier League il y a trois ans. L'entraîneur Kevin Keegan a fait beaucoup d'achats de joueurs de renom et il est vrai que la chose n'a pas pris correctement. Malgré la qualité des joueurs qu'on a eus, tels Robbie Fowler, Nicholas Anelka, Steve McManaman, David Seaman et David James, le club n'a pas évolué.

Sports Nation :  Comment le club envisage-t-il la prochaine saison ?

Negouai : Pour l'instant, il y a seulement un achat qui a été fait. Il s'agit de Kiki Musampa du Real Sociedad. En plus, l'entraîneur a changé depuis le mois de décembre. Stuart Pearce (NDLR : l'ancien arrière gauche de l'équipe de  l'Angleterre) a remplacé Kevin Keegan qui a été limogé. Depuis son arrivée, l'équipe joue beaucoup mieux et c'est lui qui va entamer la pré-saison.

Sports Nation :  Et votre avenir avec le club ?

Negouai : J'étais blessé pendant deux ans et trois mois. Cela fait un an que je suis revenu. Ce n'était pas évident pour moi d'intégrer le groupe et d'être titulaire indiscutable. Pour la saison prochaine, je vais voir comment l'équipe fonctionne et comment je pourrais revenir pendant la pré-saison. Je vais voir qu'elles sont les opportunités pour moi.

Sports Nation :  Il y a des gens qui disent que la Premier League est le championnat le plus intéressant au monde. Qu'en pensez-vous ?

Negouai : Ouais... C'est vrai que c'est un championnat excitant. Au niveau des supporters, je ne pense pas trouver ça dans un autre championnat. Il y a un grand respect des supporters. Il y a quand même de très grands joueurs qui jouent en Angleterre. C'est un des grands championnats comme le championnat italien (NDLR :  le Calcio).

Sports Nation :  La finale de la dernière ligue des champions opposait un club anglais (NDLR : Liverpool) à un adversaire italien (NDLR : Milan AC). Liverpool a refait un retard de trois buts à la mi-temps pour ensuite remporter le match aux tirs aux buts.

Negouai : (Il coupe ...) J'ai râté la finale. J'ai vu les prolongations et la séance de tirs aux buts en différé. J'étais déjà en vacances. Je pense que seulement une équipe anglaise peut réaliser l'exploit de remonter un désavantage de trois buts. Les Anglais ont la rage de vaincre et ça se trouvait dans ce match. Malgré les talents des joueurs du Milan AC, le mental et la force d'une équipe de Liverpool ont fait la différence.

Sports Nation :  Votre ancien club l'Olympique Lyonnais vient de remporter son quatrième titre de champion d'affilée. Quel est votre avis sur le progrès réalisé par le club ?

Negouai : Lyon est la ville où j'ai grandi. C'est un club que j'ai connu quand j'étais très jeune. C'est un bon centre de formation. Aujourd'hui, le président (NDLR : Jean-Michel Aulas) fait du bon boulot et il travaille très intelligemment. L'entraîneur Paul Le Guen (NDLR : il n'a pas prolongé son contrat et a passé la barre à Gérard Houiller) a très bien géré son groupe.Je ne suis pas surpris qu'ils soient champions quatre années de suite.

Sports Nation :  Est-il facile pour un étranger, surtout un Africain, d'intégrer une équipe européenne ?

Negouai : Pour des Antillais comme moi, c'est un peu plus facile car nous vivons presque tous en France et l'adaptation est facile. J'ai joué avec des joueurs africains comme Rigobert Song, Lucien Mettomo et Marc-Vivian Foé. Il faut dire que ce sont des joueurs qui ont une facilité d'adaptation. Je trouve ça extraordinaire que des joueurs puissent exporter leur talent dans un autre pays si facilement.

Sports Nation :  Pour terminer, avez-vous un joueur préféré ?

Negouai : Je dirai Patrick Vieira, parce qu'on joue pratiquement dans la même position. C'est aussi un joueur contre lequel j'ai joué. Je l'ai vu évoluer et il a beaucoup progressé. Aujourd'hui, il a le statut de capitaine de l'équipe de France et de l'équipe d'Arsenal. Ça prouve qu'il a gravi des échelons. Pour moi, il est un joueur modèle. Il a les pieds sur terre.

Propos recueillis par G. G.