Vol d’Air Seychelles sur Paris : L’Escale d’Abu Dhabi désormais purement technique |20 October 2014

Le Ministre St Ange (à droite sur la photo en haute) s’adressant aux journalistes et représentants des tours opérateurs (Crédit photo : © Joey Niclès Modeste)

Les tours opérateurs français avaient formulé le souhait lors d’une rencontre le mois dernier avec les responsables du secteur touristique local : Qu’au mieux, les vols bihebdomadaires d’Air Seychelles entre Mahé et Paris soient non-stop, ou au pire que l’escale d’Abu Dhabi soit moins long.

Ils ont en partie eu gain de cause car Air Seychelles et son partenaire stratégique Etihad Airways ont non seulement été à leur écoute, mais ont pu réagir en un temps record. En effet, depuis jeudi dernier le stop d’Abu Dhabi qui auparavant pouvait durer jusqu'à plus de deux heures n’est purement d’ordre technique, permettant le nettoyage et plein de l’avion. Contrairement à ce que fut le cas jusqu’alors, les passagers peuvent rester dans l’avion et garder le même siège. Cette nouvelle initiative s’appliquera également pour le vol de Hong Kong.

Le transporteur national a également du réagir rapidement pour sauver ces vols nouvellement introduits et leur éviter une mort infantile, vu la faible fréquentation sur ces deux lignes.

La nouvelle a semblé été si importante dans le but de réanimer le marché français en baisse depuis l’année dernière, que le Ministre du Tourisme et de la Culture, M. Alain St. Ange a lui-même pris son bâton de pèlerin pour aller l’annoncer aux partenaires responsable d’alimenter ce secteur principal. Ceci dans l’espace d’un voyage éclair de douze heures dans la capitale française pendant le week-end. Il était accompagné du chef exécutif d’Air Seychelles, M. Manoj Papa et de son directeur commercial M. Justin Gosling et du président de conseil d’administration de l’Autorité de l’Aviation Civile, le Capitaine David Savy. La délégation fut rejointe par la directrice de l’Office du Tourisme des Seychelles dans la ville lumière, Mme Bernadette Willemin.

Le ministre dont les admirateurs n’hésitent pas de qualifier de « guru de marketing » a expliqué en ces termes la nécessité de son déplacement flash :

« Il est important de repositionner Air Seychelles et dans ce contexte le Ministère du Tourisme et de la Culture fait tout pour répondre aux attentes des tours operateurs et des clients. La connectivité aérienne reste un de nos principaux soucis. Paris est un marché émetteur principal et la reprise des vols directs ne connait pas le succès espéré car la route est peu fréquentée. Le stop à Abu Dhabi tel qu’il était représentait un inconvénient pour un grand aéroport comme celui-ci. Le vol ne pourra pas durer à moins qu’il y ait plus d’efforts de la STB (Seychelles Tourism Board) et des  tours opérateurs. Il faut stimuler le marché. L’annonce aurait pu être faite par un communiqué mais la touche humaine est importante. Ce qui explique mon déplacement à Paris. Ca permet aussi de toucher aux autres projets ».

Parmi ceux-ci, un partenariat éventuel avec Charles de Gaulle pour que le plus grand aéroport de l’hexagone devienne le hub des Seychelles en Europe, la discussion est en cours avec Air France et la SNCF (Société Nationale du Chemin de Fer) pour l’acheminement vers Paris des voyageurs de province et également la relance du marché italien. Ces actions viennent s’ajouter à d’autres déjà en cours sur le terrain local tels la construction d’une nouvelle Académie du Tourisme à La Misère et la création récente de la Commission Touristique Interministérielle dirigée par le Vice-Président, M. Danny Faure.

« Chaque semaine le tourisme est sur l’agenda du conseil des ministres. Une autre action est la consolidation de l’économie et du secteur privé. Pour réussir il faut être ensemble et parler d’une même voix. On espère qu’a partir de l’année prochaine on commencera à récolter les fruits de ce travail », a renchéri le Ministre St. Ange.

Il n’a pas manqué de rappeler au passage que les Seychelles étant que destination chère n’est qu’une perception.

« Par tradition, les Seychelles sont un label haut de gamme et cela a attiré les meilleurs brands. Que les Seychelles soient une destination chère n’est seulement une perception. Les Seychelles ne sont pas chères comme destination touristique. Nous avons des petits opérateurs locaux qui offrent un tourisme culturel. Nous faisons un effort pour attirer des hôtels trois étoiles à pouvoir remplir les avions. Mais vu notre petite population, il est évident qu’on ne veut pas être envahi par un tourisme de masse », a-t-il insisté.
 
Cet argument est repris par Mme. Willemin qui précise que les Seychelles sont toujours à la recherche entre le haut de gamme et l’authenticité. Elle rappelle que les catalogues font la promotion de toute une gamme de produit pour que tout le monde puisse y trouver son compte.

L’annonce du raccourci de l’escale d’Abu Dhabi a surement été bien accueillie comme l’a fait remarquer la directrice d’une agence parisienne.

« C’est une très bonne nouvelle. Un vol avec seulement une escale technique peut déjà être considéré comme un vol direct », a-t-elle commenté.

Le rêve de tous les concernés reste néanmoins un vrai vol direct sans même une escale technique. Pour pouvoir de nouveau convaincre Air Seychelles et Etihad et pour que notre lien avec la France dépasse davantage le côté historique, il faut justement développer un marché français plus important.